コミュニケーションロボットwakamaru異業種連携を拡大
幼稚園向けなど新規市場開拓へ、ROBO_JAPAN 2008で成果を公開

　wakamaruは2003年初めに登場。身長100cmで、複数のセンサーや音声・画像処理機能を内蔵し、相手に視線を合わせて簡単な会話を行う。安全で手軽に導入できる高い完成度が大きな特長。連携拡大により、ユーザーニーズの発掘や活躍の場を広げるアプリケーション開発につなげる。

　バンダイとの連携は、ロボット商品の企画・製作・販売に関する将来的な協業が目的。wakamaruのハードウェアにとらわれず、様々なロボットビジネスの可能性を模索していく。博覧会では、バンダイの自分で組み立てられる遠隔操作式ホームロボット「ネットタンサー」とwakamaruとを組み合わせた実演を行う。
　電子機器の旭光電機株式会社（神戸市中央区）とは、同社が産学連携で開発した、人体の動きを遠隔操作で伝えるマスタスレーブ・ウェアラブルコントローラースーツ「FST（Flexible Sensor Tube）」との協同展示を行う。来場者がFSTを装着して様々に動作すると、その動きにwakamaruが連動し、楽しく操作体験ができる。
　広告代理店の株式会社伸和エージェンシー（大阪市西区）とは大規模ショッピングセンター市場向けのアプリケーション、遊具卸売の株式会社チャイルド社（東京都杉並区）とは幼稚園市場向けのアプリケーションの実用化に取り組んでおり，その成果をパネル等で紹介する。

　wakamaruは業務ユース向け販売に加え、昨年からはレンタルも開始。レンタル業のダイワラクダ工業株式会社（大阪市西区）や人材派遣のピープルスタッフ株式会社（名古屋市中区）と提携し、企業や病院での受付・案内や、各種イベントで活躍している。当社はwakamaruの“生みの親”として、本体の高機能化に力を注ぎ、異業種連携の拡大により“育ての親”を増やしていく。