直近で三菱重工がタイで手がけた超大型複合火力発電所プロジェクトは、計10基の最新鋭M701JAC形ガスタービンを導入する3件のGTCC建設契約から成る。2018年にはガルフ・エナジー・デベロップメント社（当時） と三井物産株式会社の合弁事業会社と契約し、チョンブリー県のGulf Sriracha Power Plant Project（以下GSRC PJ）とラヨーン県のGulf Pluakdaeng Power Plant Project（GPD PJ）2カ所にM701JAC形ガスタービン8基を導入するプロジェクトを開始した。さらに2020年には、ラッチ・グループ（RATCH Group）社とガルフ・エナジー・デベロップメント社（当時）の合弁事業会社であるヒンコンパワー社 と契約し、バンコク西方のラチャブリ県・ヒンコン地区のHin Kong Power Plant Project（HKP PJ）でも同M701JAC形ガスタービン２基を導入するGTCC発電所建設が始動した。

　海外営業部でプロジェクト遂行を担う輸出二グループに所属し、３つ目のプロジェクトであるHKP PJで現地アドミニストレーションマネージャー（AM）を務めた飯島は、このプロジェクトの意義を次のように語る。
「本案件はガス火力発電が電源構成の約６割を占めるタイに、最新鋭M701JAC形ガスタービン計10台を中核とするGTCC発電設備をフルターンキーで引き渡す 大型案件です。タイはこれまでにも多数のガスタービン、蒸気タービンを納入している当社の重点マーケットであり、当社はタイのエネルギー政策の重要な一翼を担っている自負もあります。決して失敗できない案件でした。」
　しかし、プロジェクトには予想もしなかった困難 が襲いかかる。

　2018年、３案件のトップバッターであるGSRC PJの始動と同時にエンジニアリングマネージャー（EM）にアサインされたのが伊藤 だ。伊藤の所属するプラント設計課は発電所の基本設計（設計方針、仕様検討、系統計画、運用方針）や補機の手配、引き渡し試験までを担う部署だ。遂行設計の中でも最上流かつ最終ランナーを担う部署であり、プロジェクトマネージャー（PM）やエンジニアリングマネージャー（EM）も多数所属している。
「私は入社して10年以上、見積・基本計画部門に所属していたため、遂行設計についてはまったくの未経験でした。いずれは遂行設計も経験したいとは思っていましたが、異動していきなりのEM抜擢、しかも海外の大型プロジェクトとあって、僅かな期待と大きな不安の中でのスタートとなりました。」

　そんな混乱の中でHKP PJが始動する。伊藤は一息継ぐ間もなくHKP PJのEMを任され、現地のアドミニストレーションマネージャー（AM）には入社3年目の飯島が抜擢された。
　AMとは、現地建設事務所の事務系業務を統括する役職である。人事・経理・調達・営業機能を司り、外国人スタッフ渡航スケジュール管理や現地採用スタッフの雇用契約手続き、通勤・宿舎手配、人員管理などを担い、最盛期には100名を超える多国籍スタッフが働く現地事務所の運営を一手に担った。
　海外営業部では若手の登竜門として入社数年目の社員をプロジェクトに派遣することが通例となっているが、これほどの大型案件の最初から最後までを任せきる例は稀だ。しかもコロナの猛威は収まることなく、世界の物流網はズタズタの時期だ。

　「現地事務所に事務系社員の日本人は私ひとり。初めて行う業務ばかりで戸惑うことの連続でしたが、煩雑な事務手続きは 現地スタッフのAM補佐の協力もあって遅滞なく進めることができました。また私は、現地スタッフと行う人事・経理・調達業務に加えて、最前線営業として、お客様やコンソーシアムパートナーとの商務交渉も任されました。商務交渉で議論する件も多く、金額規模も大きか ったことから、自分の立ち振る舞いがプロジェクトの採算に直結するというプレッシャーがつねにありました。」
　そんな孤軍奮闘の飯島を支えたのが先攻するGSRC PJ・GPD PJに派遣されていた先輩AMの存在である。パンデミック下でのイレギュラーな事態に対しても、先行するプロジェクトでの知見を共有し、的確なアドバイスを送ってもらえた。飯島はそこに三菱重工の企業文化を感じたと言う。
「若手にチャンスを与えるだけでなく、サポートにも気を配る。大きすぎるような試練に見えても脇はしっかり固めてくれるから乗り越えられる。こうして三菱重工の人材は育っていくのだなと我が身を持って痛感しました。」