ここで、ボトル缶飲料の生産ラインがどんな構成となっているか、高村に簡単に説明してもらおう。
「パレットに段詰みされた空缶をデパレタイザと呼ばれる機械で払い出し、コンベアで充填機へ送ります。充填機では、まず容器をリンシング（洗浄）する工程があり、その後に製品液を容器に充填、キャッピングをします。缶コーヒーラインの場合、この後にレトルト釜で加熱殺菌・冷却を行い、賞味期限の印字や検査を行った後に箱詰めをします。」
　三菱重工機械システムでは主要な機械を自社で開発・製造しているだけでなく、購買品のエンジニアリングも含めて生産ライン全体を一括して受注するケースも多い。
「飲料や食品の工場では生産に関するニーズに応えるだけでなく、安全・安心のための工夫も欠かせないので神経を使います。しかしお客様の要望を聞きながらラインを構築していく仕事は、やりがいがあります」
　生産ラインは製品の種類や顧客である飲料・食品メーカーの方針などによって全て異なるオリジナル製品だ。従って、窓口となる営業と開発・製造を担当する技術者が一体となってものづくりを進めていく。
　高村の話は続く。
「缶コーヒーの場合は充填後に加熱殺菌するケースが多いですが、緑茶などでは風味をできるだけ変えないように無菌ラインで生産することもあります。ただし、無菌ラインはコストがかかりますから、お客様の事業計画を聞きながら、どちらの生産方法がいいのか提案するなど、お客様のビジネスに深く関わっていくのです」

　2015年夏、2人が担当していたボトル缶コーヒーの生産ラインが完成し、起動式が行われた。タッチパネルのスイッチが操作されると機械が動き出し、生産が始まる。
「それまでもテストで動いているところは何度も見ていますが、起動式の高揚感はまったく別ものです。何十本ものバルブが回転しながら高速で飲料を充填していく様子は、自分が担当した製品であるにも関わらず、いつも『すごいなあ』と感心してしまいますね（笑）。そして、担当した設備で充填された製品が市場に出て行ったときの喜びは格別です」

　高村が興奮気味に話す。一方、津尾は常に冷静だ。
「技術者はいつも新しい課題に挑戦していますから、一つの製品ができたころには、すでに次の改良プランで頭がいっぱいです。結局、私は技術に触れていることが幸せなのかもしれません（笑）」
　高村も同様にうなずきながら語る。
「私は人と人の組み合わせが新しいものを生み出す力になると信じているので、お客様と技術者のあいだを繋ぐ今の仕事は本当に向いていると思っています」
　２人の思いは、すでに新たな生産ライン構築プロジェクトへの挑戦に向かっている。