航空機の品質保証は、社会と未来を守る仕事。若きリーダーが語る三菱重工のリアル

「細かい部分に捉われて全体が見えなくなると、本当に重要なことを見失ってしまいます。常に森、つまり全体を見て、どうすれば良くなるかを考えるように意識しています。

会社では『SQDC』、つまり安全（Safety）、品質（Quality）、納期（Delivery）、コスト（Cost）をこの優先順位でものごとを考えることが大切にされていますが、これは品質保証の役割そのもの。品質だけ、コストだけを追求しても、良い製品は生まれません。事業全体が良くなるように考える。

管理職として、会社のめざす方向性と共に働く仲間の思いを統合しながら、常にその視点をチームで共有していきたいと考えています」

「最初に担当したのは、航空自衛隊向けのF-4戦闘機の定期修理でした。定期修理というのは、機体を一度バラバラに分解して点検や修理を行い、また組み立てて新品同様の性能に戻す、まさに航空機の安全を支える根幹の仕事です。

実は、入社時の配属は別の機種になるはずだったんです。しかし、当時の課長が『鈴木は少し英語ができるから、まずはF-4で仕事の基本を学び、その後、後継機であるF-35の立ち上げに携わろう』と、将来を見据えてキャリアプランを考えてくれました。この2年半の経験がなければ、その後のキャリアはありませんでしたね」

「とくに印象深いのは、修理を終えた機体をお客さまである航空自衛隊のパイロットに説明し、引き渡す最終場面です。品質保証部だけでなく、社内の関係者、サプライヤーの方々、過去の修理に携わった先輩たちまで、数えきれないほどの人が関わってきた機体ですから、その重みを感じながら最終的な説明をして離陸を見送る。毎回、ものすごい緊張感とやりがいに満ちた瞬間でした。

自分が担当した機体はすでに運用終了となっていますが、博物館で見ると今でも当時のことを思い出します。機体には一機一機に機体番号が付いているのですが、その番号を見るだけで『あの機体は飛行試験で苦労したな』と、わが子のような愛着が湧いてくるんです」

「米国では、当時開発を進めていた民間旅客機『三菱スペースジェット』型式証明試験の品質保証を担当しました。試験のセットアップが要求事項を満たしているか、飛行の準備に問題がないかなどを確認する仕事です。

プロジェクトが困難な状況にある中で学んだのは、『現状ありき』の改善では、組織は本質的に変われないということです。全体を大きく変えるには、時にはトップダウンで一気に舵を切るような強い意志が必要になる。この経験は、プロセス革新を担う今の仕事の原点になっています」

「部品の担当、しかも初めての管理職ということで驚きましたが、ここでも多くの学びがありました。担当したのは複合材部品の品質保証です。複合材というのは、ゴルフのシャフトやテニスラケットにも使われている、ものすごく軽くて強いプラスチック素材のことで、航空機には欠かせません。

実は、この複合材技術は三菱重工の武器の1つです。しかし、その重要な技術を担う私の係は小さく、メンバーの年齢構成から世代交代も考えなければならない状況だったのです。

だからこそ、どうやって人を育て、チームを強くしていくか、5年後、10年後を見据えて常に考えていました。メンバーに仕事を任せ、背中を押し続けた結果、成果を出し、私ではない周囲の人から評価されている姿を見た時は、上司として本当に嬉しかったですね」

「私は、一方的に指示を出すタイプではありません。メンバーそれぞれの声に耳を傾けながら、背中を押してあげるような存在でありたい。それが管理職としてのやりがいです。

一方で、新機種の立ち上げのような、ゼロからイチを生み出す現場の仕事にも、また挑戦してみたいという気持ちもあります。自分の進むべき道をこれから検討していきたいと思っています」

「『大きな会社では、小さな歯車の一つとしてしか働けないのでは』というイメージがあるかもしれませんが、決してそんなことはありません。一人ひとりの裁量は大きく、若いうちからダイナミックな仕事ができます。

また、三菱重工の品質保証の仕事ならではかもしれませんが、ものづくりの最初から最後まで関わる機会があることも魅力の一つです。OB訪問で学生の皆さんにこうした話をすると、本当に目を輝かせて聞いてくれるんです。それを見ると、自分のやってきたことは間違っていなかったんだな、と嬉しくなりますね。

自分の仕事で社会に貢献したい、大きなやりがいを感じながら成長したい。そんな想いを持つ方にとって、ここは最高の環境だと思います」